“さよなら”の唇

ガラスの仮面

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「ほら、傘から出るな。濡れるぞ」

「速水さん、車は?」

「レストランの駐車場。気分が悪いから歩いて帰りたいと言ったのは君だろう?」

呆れたように言いながら真澄はマヤの腕をひく。腕をつかむ大きな手にマヤの心臓が跳ね、ちらりと見上げたマヤの目に入るのは男性向けの黒い大きな傘。

丸みを帯びた布の屋根の下で2人。戸惑いは慣れない相合傘だけではない。

誰かに見られたらどうしよう。

思わずそう考えてしまう自分がヤマは嫌だった。この恋は赦されないことだと自分で認めているようで。

(…やっぱり未だ酔っているんだな)

嫌だ嫌だという感情がドロドロと胸に巣食い牙をむく。自分にこんな感情があるとは思えない醜さに、マヤはアルコールの所為にする。

「どうした?気分が悪いか?」

真澄の声に顔を上げて、傘からはみ出た真澄の肩が雨に濡れているのにハタと気付く。慌ててバッグを探り始めたマヤの手を真澄が止める。

「出さなくていい……せっかく良い口実ができたんだから」

真澄の中で何かがポトンッと落ちた。

「亜弓さん、大丈夫かな」

「大丈夫だよ、ハミル氏が来ていたし」

自分の胸の中の感情に気づきたくなくて亜弓を気遣えば、真澄の言葉に堂々と恋人の隣に立てる亜弓を妬む気持ちが生まれてマヤは自分が嫌になった。

「マヤ?」

嫌だ嫌だと訴える胸にふたをしている最中、間が悪く真澄の声がかかるから、マヤの心のコルク栓がポンッと勢いよく弾き飛ぶ。

「もう………ヤダ」

俯くマヤの小さな声。身長差もあって聞き取りにくい言葉を聞こうと身を屈めた真澄は、マヤの大きな瞳に貯まる涙に驚き、マヤの胸を押した手によろめく。

「もう此処でいいから………さよなら」

マヤの言葉に真澄は目を見開く。雨空の下に立つマヤの向こうに見慣れた景色でマヤが住むマンションまではあと少しの距離。帰宅を意味する別れの挨拶としてタイミングも言葉も何の不思議もないが、身をひるがえして傘の下から出ていくマヤに真澄の心臓はドクッと揺れる。何も考えず本能のまま、真澄は霧のような雨の向こうに消えそうなマヤの背を追いかけた。

「マヤ!」

真澄の言葉に上がるスピード。役者は体が資本と鍛えているのは並ではない。徐々に広がる距離に真澄が焦れる。冷たい雨に体は濡れる。目の端に夜霧に仄かに浮かぶ街の灯りがちらつく。

「待て」

マンションの入口まであと200メートルというところ。遠くにあるはずの声が近くにあったことにマヤは驚き咄嗟に振り向いたのが良くなかった。

「あ」

アスファルトにヒールがひっかかり、よろめいたマヤの視界がぐるりと回る。倒れる!とその衝撃を覚悟してマヤは目をつぶったが、体は冷たいアスファルトの代わりに、熱い大きな腕に抱きとめられ直ぐに温もりに包まれる。

「マヤ」

耳元で名前を呼ぶ吐息がマヤの体を熱くする。この熱を知らないわけではなく、この温もりに慣れた心は心地よいと安堵する。

「…ごめんなさい」

マヤの謝罪に体に回った逞しい腕がさらに力を込めて抱きしめる。

「ごめんなさい」

体が軋んで痛んだがマヤの心は安堵する。マヤが震える腕で、同じように震える広い背中に腕を回すと体に回った腕の力がすっと抜けて、そのあとすぐにふわりと身体が浮いた。

「ん…」

連れ込まれたのはマンションの入口の脇にあるシンボルツリーの影。夜、霧、新月、いろいろな好条件が二人を隠すから、硬い幹に背が触れたと思った瞬間に重ねられた唇がもたらす口づけにマヤは酔いしれる。

「マヤ」

初めてのとき戸惑うマヤを安心させるように耳を撫でた優しい声がマヤを呼ぶけれど、今夜のキスは熱く咬みつく様。いつもの宝物に触れるような優しいキスしか知らないマヤは呼吸にすら戸惑って、唇が離れてようやく呼吸ができた。

「マヤ」

酔いと軽い酸欠でとろんと瞳を潤ませるマヤの細い身体を抱く腕にまた力がこもる。

「”さよなら”と言われても仕方がないのは分かっている。言われる理由はたくさんある」

言葉とは裏腹に真澄の長い腕はマヤの体にツタの様に絡まる。

「だけど言わせない」

マヤを見る真澄の目が熱い火を灯す。マヤの長い黒髪の間に潜り込んでいた長い指がもぞりと動き、頬を撫でた後に唇にそっと触れる。

「お前は俺のものだ。”さよなら”を言うこの唇も、俺だけのものだ」

「…我侭ですね」

「そうだな」と自嘲気味に笑った真澄の唇は、「仕方ないな」とため息を吐くマヤの唇にまた深く重なった。

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