鬼滅の刃の二次小説で、伊之助×アオイ（伊アオ）です。
概要
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「伊之助さん、『青い彼岸花』を見たことはありますか？」
最終戦からもうすぐ１年。
蝶屋敷の患者も全員が産屋敷が新たに作った麓の病院に移り終わった。
それと同時にカナヲは炭治郎のもとに行き、
３人娘も新天地が決まって出ていくと蝶屋敷に残っているのはアオイだけだった。
「見たことねえ。赤いのならそこの庭にも咲いてるけどな」
厨の中央に置かれた机にある『伊之助つまみ食い用』の盆
伊之助好みのおむすびを大口開けて食べながらの答えに、
そうは上手くいかないか、とアオイは苦笑した。
鬼舞辻が1000年探し求めた青い彼岸花。
最終決戦の最中で見つけた鬼舞辻の研究成果は産屋敷一族のもとに届けられ、
もう二度と鬼など作らないため、
薬の製法や研究成果は焼却処分されたが何事にも絶対はない。
だから産屋敷家は“青い彼岸花”を探し出し、
完全にこの世から消すことに決めた。
その役割に立候補したのが、
胡蝶しのぶ亡き後にその毒の研究を引き継いだアオイだった。
そんなアオイのこの先を友人たちは心配したが、そ
の覚悟を知ったため何も言わず応援することに決めた。
伊之助以外は。
「まさか伊之助さんが私の護衛をしてくれるとは思いませんでした」
アオイの独り言のような声に気づかなかったのか、
伊之助は盆の上の汁物をすすろうとして、
被さってきた髪を邪魔そうに睨むと懐から出した紐で無造作にくくる。
かつては可愛いと思っていた顔はこの１年で成長し男っぽくなった。
今ではすっかり美しい青年で、
屋敷の買い出しで共に町に行ったときは周囲の視線を釘付けにした。
(女の子たちの視線が気持ち悪いなんて…相変わらず失礼な奴)
『思い返せば』とアオイはここ数年を思い出す。
最初に見たときは猪の頭に驚いた。
入院当初は大人しかったのに、それが嘘のように直ぐに煩くなった。
粗野で乱暴で小さな女の子たちにも容赦なし。
任務に行けば怪我をして、けっこうな頻度で蝶屋敷に来ていた。
猪突猛進で扉を壊しては窓を割り、
しのぶに怒られ続けていた伊之助を思い出し、
(炭治郎さんの爪の垢を煎じて飲んで欲しいと何度思ったか)
「まぁ、お前は炭治郎に護衛してもらいたかっただろうけどな」
『御馳走さん』という言葉と共に紡がれた伊之助の言葉にアオイは驚いた。
同時に心の奥底に大切にしまっていたものを無遠慮に暴かれた気分がした。
冷静になれとアオイは自分に言い聞かせる。
「あなたには関係ありません」
炭治郎とアオイが相思相愛なのは誰が見ても分かった。
美人で淑やかなカナヲは多くの元鬼殺隊の男たちに求愛されたが、
決して首を縦に振らず炭治郎だけを見て、
『あとは任せろ』という水柱や風柱に背中を押されて炭治郎のもとに行ったのだ。
「関係ねえことは言わねえよ、面倒臭え」
茶をすすっていた湯呑を卓に置いた伊之助はチッと舌を打つと、
驚いて振り返ったアオイの目の前に数秒で近づき、
アオイの体の左右に自分の両腕を伸ばして流しの縁をつかむ。
「い、伊之助さん！？」
「いい加減に気づけよ！ お前に了承なく触るのはいけないことだと半々羽織に言われた。でもいつまで待てばいい？俺は強くなったぞ！炭治郎には勝てないかもしれないけど、それでも、そこらの奴らよりは強い！」
「え、あ、まあ、もし在れば獣柱(？)様になっていたかもしれませんしね。ええ、伊之助さんは強いです。ものすごく強いです」
アオイは混乱で目を白黒させながらコクコクと頷いた。
「じゃあ俺に惚れろよ！雌は強い雄を好きになるんだろ？ 俺は強くなったのに、なんでお前は俺を見ねえんだよ！」
駆け引きも何もない真っ直ぐな伊之助の言葉。
勢いに押されて理解が追いつかないアオイだったが、
じわじわとその意味が浸透してくると
ボ…ボボンッ
血が一気に集まったアオイの顔は真っ赤になった。
「ど、どど、どうしよう。アオイを助けるべき？」
蝶屋敷の玄関扉に手をかけたまま固まっていたカナヲは隣にいる炭治郎に尋ねる。
ふわっと漂ってきたアオイの心の匂いは覚えのあるもの。
それもつい最近カナヲに味あわされた感情の匂いであることに気づいた炭治郎は笑って、
「大丈夫だよ。邪魔できないから先に冨岡さんのところにでも行こう」
匂いに混じるのは戸惑いと嬉しさ。
ほわほわっと心が温かくなる匂いに思わず炭治郎の顔に笑みが浮かんだ。
END
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